陈斯远仔细观量晴雯，面上略略颔首，道：“好，我这就回。”
袭人又是屈身一福，起身便往外行去。
待其出了门儿，晴雯便道：“大爷须得仔细了，免得着了她的道儿。”
陈斯远笑道：“你让她瞧了去，就不怕她回头儿传扬开来？”
“她？”晴雯不屑一撇嘴，道：“得罪人的事儿她才不会去做呢。转头儿挑拨离间、搬弄是非，撺掇旁人来揭破我才是她能做得出来的。”顿了顿，又俏皮地眨眨眼道：“再说我的确回了苏州啊，也是多亏了大爷搭救，我才将妹妹鸾儿也一并带了回来。我感念大爷恩德，自愿到大爷身边儿服侍，又关旁人何事？便是拿到公堂上也是这般说辞！”
陈斯远哈哈一笑，探手宠溺地捏了捏其脸颊，道：“好好好，知你是个伶俐的，外头寒凉，快些回吧，我先回荣国府瞧瞧。”
晴雯应下，又将陈斯远送出门外，这才扭身蹙眉回返。
却说陈斯远情知此番必是袭人有事来求，便安步当车快步往荣国府行去。果然，行不过多远，便有女声自一旁巷子里唤道：“远大爷！”
陈斯远停步观量，那嫽俏身形除去袭人还有谁人？当下扭身便朝袭人行去。
那袭人攥着汗巾子心下杂乱不已。
上回年前陈斯远给了其五十两庄票，其后延医问药，其母果然略略缓解。谁知过得年来，却因一时贪嘴，吃了小侄子塞过去的桂花酥，转天便发了病！
头晕眼花、四肢麻木，唬得花自芳赶忙喂其母吃了汤药。谁知此番连吃了几日也不见缓解，不得已请了郎中来诊治，那郎中只是一味摇头，说非得百年老参不可。
此时林下参不过每斤十两到十五两之间，上等十年参，内府采买价通常是二十到三十两一斤。
同样是上等参，放在市面上看品相便是卖出百两价码也不稀奇。
至于那等百年老参，更是有市无价！此时花老娘有此急症，三天就须得一根老参，花自芳又哪里拿得出来？不得已，只得又去寻妹妹袭人。
袭人闻言有如晴天霹雳，那前一回的五十两还不知如何偿还呢，如今又多了个无底洞。几番与宝玉欲言又止，袭人到底张不开口，想着一事不烦二主，便又来寻陈斯远。
她自是知晓，这世上就没有白来的好处。先前那五十两咬咬牙还能还了，如今张口便要三、五百银子，远大爷又不是开善堂的，哪里会随手便给了？
袭人早非清白之身，前一回便想开了，奈何这三五百银钱可不是小数，有这银钱人家远大爷买个清倌人好不好？又何必砸在自个儿身上？
皂靴声渐近，袭人指甲深陷掌心，迎着那身形暗自拿定了心思。
“远大爷……”她敛衽一福，半道儿却好似软了膝盖一般，斜斜朝着陈斯远怀里撞去。
“诶？”陈斯远赶忙探手搀扶，谁知那袭人却虚不受力，身子委顿一旁，旋即便好似那花点子哈巴狗儿一般斜坐在地，双手抱了陈斯远的右腿，仰着脸儿满是凄楚：“求远大爷救命啊！”
说话间间一双手儿还在陈斯远大腿上揉搓，直把陈斯远揉得心下痒痒。
他便蹙眉道：“你且起来回话，这般情形若让人瞧了去，成什么样子？”
袭人应了一声，窸窸窣窣起身，便低声说了其母情形。临了又抬眼可怜巴巴道：“上回远大爷给的五十两银子花了个精光，今儿个若再续不上老参，只怕母亲就——”
非得百年老参？陈斯远心下暗忖，只怕袭人一家子定是被那郎中唬弄了。这百年老参素来用作吊命，从未听说寻常入药便要百年老参的。