却说这日陈斯远自新宅回返，到得清堂茅舍里与香菱、红玉等说了会子话儿，便往书房里温读功课。
少一时，五儿奉了茶来，又眼看临近午时，便往小厨房去提食盒。又有红玉凑过来，趁着陈斯远饮茶之际道：“大爷，那银匣子里的银钱不多了。”
陈斯远应下，随手自袖笼里寻出两张百两银票来，道：“回头儿你寻了平儿兑开。”
红玉应了声正要退下，又被陈斯远叫住，吩咐道：“五儿来的时日也不短了，下月起也是一两银子月例。”
红玉应了声，狐疑地看向陈斯远。
陈斯远又道：“房里多亏你打理着，下月起改为二两银子月例。”
红玉顿时顾不得狐疑了，拿二两银子的月例，那是姨娘才有的！
随即又听陈斯远道：“至于香菱，她那月例不从你这儿走，我私下给她就是了。”
“那敢情好。”红玉欢喜着应下，扭身出来正撞见提了食盒回返的柳五儿。
此时香菱、芸香都往园子里耍顽去了，红玉便笑着扯了五儿到一旁道：“给五儿妹妹道喜了，大爷方才发了话，从下月起你也是一两银子的月例了。”
“啊？”柳五儿心思细腻，私底下没少读诗书，虽自命清高不计较银钱，却颇为看重银钱所代表的位份。一两银子的月例，换在荣国府，那得是老太太身边儿的大丫鬟才能拿到。
心下欢喜之余，柳五儿不禁纳罕道：“好端端的，大爷怎地这会子给我涨月例？”
红玉哂笑一声儿，道：“许是昨儿个大爷做了什么亏心事儿，这会子良心发现也说不定。”
眼见柳五儿没听懂，红玉便推搡了其一把：“快进去道谢去吧。”
五儿这才应下，提了食盒进得正房里寻陈斯远道谢。红玉心下暗忖，无事献殷勤非奸即盗，说不得昨儿个哪个小蹄子被自家大爷收了房，大爷心下不安，这才回来便给清堂茅舍里的一应人等涨了月例。
不过爷们儿不都这样？自家大爷这等喜新不厌旧的，总比东西二府那等哄了姑娘身子，转头儿便忘在脑后的货色强了百套。
过得须臾，红玉也入内一道儿服侍着陈斯远用过了午点。略略小憩，五儿正服侍着陈斯远往书房去，外间便传来叩门声。
临近四月，此时天光极好，那正房门前的屏风早就撤了去，红玉立在堂中便瞧见一高大丰壮的身形朝这边厢道：“红玉，远大爷可在？”
红玉心下对那起子东跨院出身的狐媚子都厌嫌得紧，可展眼瞥见司棋身旁的二姑娘，红玉便转而笑道：“在呢！”紧忙往书房里道：“大爷，二姑娘来了。”说罢又赶忙往外去迎。
因着陈斯远与迎春是平辈，是以不待陈斯远出来迎，二姑娘领着两个丫鬟已然进了小院儿。
陈斯远甫一迎出来，遥遥便见二姐姐迎春一袭泥金底子竹叶纹样镶边肉粉色色缎面菊纹圆领褙子，内衬白色交领袄子，下着银白撒花缎子马面裙。鬓贴两朵粉红月季宫花，髻插金钗。
面上不见半点木讷，瞥见自个儿便噙了笑意颔首招呼道：“远兄弟！”
陈斯远心下纳罕，紧忙迎上来一拱手：“二姐姐可是稀客，快请内中叙话。”
迎春敛衽一福还了礼，笑着道：“上回瞧了一眼远兄弟那书稿，谁知心下一直惦记着那西夷风土人情，只叹世间之大无奇不有。我这心下实在放不下，方才听闻远兄弟回了，便厚着脸皮来寻远兄弟讨要先前的书稿。”
一旁随行的司棋也帮腔道：“远大爷上回可是应承了的，我们姑娘好不容易张一回口，远大爷可不好胡乱寻了由头将我们姑娘打发了。”