陈斯远心下动容，探手将红玉揽在怀里，安抚道：“我心下得意你，又不是只因着床笫之事。”
红玉贴在他胸口，心下熨帖不已。过得须臾，又低声道：“大爷……要不……试试？”
试试？那就试试！
当下窸窸窣窣再无旁的话。结果……自然是没成，这走后门哪儿有一蹴而就的？最后到底是红玉累得腮帮子酸疼才算了事。
转眼已是腊月二十三，俗称北小年。
这日陈斯远出外寻了菜农定了正月里的洞子菜，又拿了名帖直奔燕平王府而去。
燕平王府位于内城东北角，三路五进，后头还有个比主宅还大的花园。陈斯远递了名帖、送了门包，便被领到倒座厅等候。
待过了一盏茶光景，便见一个一身朱袍、手捧拂尘的太监笑吟吟寻了过来：“当面可是陈相公？”
陈斯远不敢怠慢，起身道：“晚生陈斯远，不知这位公公如何称呼？”
“好说，咱家是王府典膳正丁道隆。”
“见过丁公公。”
“好说好说。王爷如今在花园安乐堂，听闻陈相公登门不胜欢喜，特遣咱家来给陈相公引路。”
“劳烦公公了。”
当下那丁道隆笑着点点头，返身相邀，旋即引着陈斯远往后头行去。
沿着一侧夹道一径到得后门，进得后花园里，陈斯远搭眼观量，想那荣国府已然广阔，如今与这郡王府一比，简直是小巫见大巫。单单是这后花园，只怕占地就有宁荣二府加起来还大！
远处皑皑白雪，依稀能瞧出湖心有岛，其上有亭。曲径蜿蜒，松柏苍翠，又有亭台楼阁错落其间。
陈斯远心下忐忑，捏了捏袖笼中的册子，暗自深吸一口气，又瞥见四下无人瞩目，这才忽而与那丁道隆拉了手：“晚生初来乍到，不懂规矩，来日还要请公公多加照拂。”
说话间便有一张银票递了过去。那丁道隆略略诧异，旋即笑道：“好说，陈相公不知，这几日王爷时常提起陈相公。怕是陈相公今日不来，过几日王爷就要去寻陈相公了。”
陈斯远笑着应下，随着丁道隆转过前头假山，经过一片花木，便到得一处书斋，其上有额匾‘安乐堂’。
丁道隆让陈斯远稍待，入内通禀了一声，回身才将其引了进去。
顺承明制，却略有不同。百姓见官作揖就行，只有过堂时才用下跪。有功名的读书人，见官员、勋贵，便是过堂也不用下跪。
陈斯远闷头进得内中，犹豫了下，到底作揖道：“晚生见过王爷当面！”
抬眼略略扫量，便见燕平王端坐书案之后，手里还摆弄着个蛐蛐罐子，此时正用嫩枝拨弄着，那罐子里时不时便发出蛐蛐叫声。
燕平王头也不抬，问道：“有法子了？”
陈斯远道：“晚生沉思数日，反复考量，又实地查验过……”